deux journalistes condamnés à sept ans de prison

Les reporters de l’agence Reuters enquêtaient sur le massacre des Rohingyas. Ils sont accusés d’avoir porté atteinte à des secrets d’État.

Le pouvoir birman cherche à maintenir une chappe de plomb sur ses activités dans l’État Rakhine. C’est dans cette région, à l’ouest du pays, que vivent les Rohingyas, minorité d’origine bengalaise dont l’ONU a récemment dénoncé le génocide en cours. En cherchant à en savoir plus sur ces massacres, deux reporters birmans ont irrité les autorités. Ils ont été condamnés, ce lundi matin, à 7 ans de prison pour avoir violé des secrets d’État.

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Wa Lone, 32 ans, et Kyaw Soe Oo, 28 ans, cherchaient à connaître le contexte de l’assassinat de dix hommes Rohingyas, dans le village d’Inn Dinn, le 2 septembre 2017. Ils ont découvert que deux d’entre eux avaient été massacrés par des villageois d’une autre ethnie et les huit restants par l’armée. Au cours de son enquête (lien en anglais, attention à la violence de certaines images), l’agence de presse britannique Reuters a réussi à obtenir des photos des captifs, vivants et après avoir été abattus, ainsi que de leur tombe collective. Les journalistes de l’agence ont obtenu le témoignage d’un ancien soldat, qui leur a expliqué avoir participé à creuser la fosse et avoir assisté aux exécutions. Un mois après l’opération, aucun des 6000 Rohingyas du village n’était plus présent sur place.

«Un piège»

Les deux journalistes avaient été arrêtés le 12 décembre 2017. Ils étaient depuis en détention provisoire. Moins d’un mois plus tard, l’armée reconnaissait la réalité du massacre, concédant que deux des dix hommes avaient été tués à la machette par des villageois, les autres par balles par les militaires. Sept de ces derniers avaient été condamnés à 10 ans de prison. Dans le même temps, elle présentait les victimes comme des membres de l’armée rebelle Rohingyas.

La confirmation de la tuerie par l’armée n’a pas empêché la justice de poursuivre et de condamner Wa Lone et Kyaw Soe Oo, au nom d’une loi sur les secrets d’État datant de la période coloniale. Si les documents que détenaient les journalistes «s’étaient retrouvés entre les mains de terroristes, ces derniers auraient pu fomenter plus facilement de nouvelles attaques», avait assuré le 20 août le procureur Kyaw Min Aung dans ses réquisitions. Un des policiers, témoin à l’audience, avait pourtant reconnu que le rendez-vous pendant lequel les documents classifiés avaient été remis à Wa Lone et Kyaw Soe Oo était un «piège» destiné à les empêcher de poursuivre leur travail.

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«Intimider la presse»

«Ces deux admirables journalistes ont déjà passé près de neuf mois en prison sur des accusations montées de toutes pièces destinées à les réduire au silence et à intimider la presse», a réagi l’agence Reuters, immédiatement après l’annonce de la peine, tandis que le représentant de l’ONU en Birmanie, Knut Ostby, expliquait que l’organisation internationale continuait «à demander leur libération».

«Je n’ai pas peur», a déclaré Wa Lone après la lecture du verdict. «Je n’ai rien fait de mal. Je crois en la justice, en la démocratie et en la liberté.» Le journaliste n’a toujours pas pu voir son premier enfant, une petite fille née le mois dernier.

Cette condamnation est un coup dur pour la liberté de la presse, malmenée en Birmanie malgré les espoirs suscités par l’arrivée au pouvoir d’Aung san Suu Kyi en 2016. Les militaires conservent une grande partie du pouvoir, endiguant largement les possibilités d’action du prix Nobel de la paix, qui apparaît, aux yeux de la communauté internationale, impuissante dans la crise des Rohingyas.

Izland bipBip & Source